¿Qué es la misofonía?
Las personas con misofonía se ven afectadas emocionalmente por sonidos comunes, generalmente aquellos emitidos por otros y, por lo general, aquellos a los que otras personas no prestan atención. Los ejemplos anteriores (respirar, bostezar o masticar) crean una respuesta de lucha o huida que desencadena la ira y el deseo de escapar. La misofonía está poco estudiada y no sabemos qué tan común es. A algunos les afecta peor que a otros y puede provocar aislamiento, ya que las personas que padecen esta afección intentan evitar estos sonidos desencadenantes.
Las personas que tienen misofonía a menudo se sienten avergonzadas y no se lo mencionan a los médicos y, de todos modos, a menudo los médicos no han oído hablar de ello. No obstante, la misofonía es un trastorno real que compromete gravemente el funcionamiento, la socialización y, en última instancia, la salud mental. La misofonía suele aparecer alrededor de los 12 años.
¿Cuáles son las causas de la misofonía?
Se han iniciado nuevas investigaciones para identificar las causas de la misofonía. Un equipo de investigación con sede en Gran Bretaña estudió a 20 adultos con misofonía y 22 sin ella. Todos calificaron lo desagradable de diferentes sonidos, incluidos los desencadenantes comunes (comer y respirar), sonidos universalmente perturbadores (de bebés llorando y personas gritando) y sonidos neutros (como la lluvia). Como era de esperar, las personas con misofonía calificaron los sonidos desencadenantes de comer y respirar como muy perturbadores, mientras que quienes no la tenían no lo hicieron.
Ambos grupos calificaron lo desagradable que era el llanto de los bebés y los gritos de las personas de la misma manera que los sonidos neutros. Esto confirmó que las personas misofónicas se veían mucho más afectadas por sonidos desencadenantes específicos, pero no se diferenciaban mucho de otras en cuanto a otros tipos de sonidos.
Los investigadores también observaron que las personas con misofonía mostraban signos fisiológicos de estrés mucho mayores (aumento del sudor y la frecuencia cardíaca) ante los sonidos desencadenantes de la comida y la respiración que aquellos sin ella. No se encontraron diferencias significativas entre los grupos en cuanto a los sonidos neutros o los sonidos perturbadores del llanto de un bebé o de personas gritando.
¿Cómo afecta al cerebro la misofonía?
El hallazgo importante del equipo fue en una parte del cerebro que desempeña un papel tanto en la ira como en la integración de entradas externas (como sonidos) con entradas de órganos como el corazón y los pulmones: la corteza insular anterior (AIC).
Utilizando exploraciones por resonancia magnética funcional para medir la actividad cerebral, los investigadores encontraron que el AIC causaba mucha más actividad en otras partes del cerebro durante los sonidos desencadenantes en aquellos con misofonía que en el grupo de control. En concreto, se activaron las partes del cerebro responsables de los recuerdos a largo plazo, el miedo y otras emociones. Esto tiene sentido, ya que las personas con misofonía tienen fuertes reacciones emocionales ante los sonidos comunes; Más importante aún, demuestra que estas partes del cerebro son las responsables de la experiencia de la misofonía.
Los investigadores también utilizaron resonancias magnéticas de todo el cerebro para mapear los cerebros de los participantes y descubrieron que las personas con misofonía tienen mayores cantidades de mielinización. La mielina es una sustancia grasa que envuelve las células nerviosas del cerebro para proporcionar aislamiento eléctrico, como el aislamiento de un cable. No se sabe si el exceso de mielina es una causa o un efecto de la misofonía y su activación de otras áreas del cerebro.